La tecnología blockchain ("cadena de bloques") es una innovación revolucionaria que tiene el potencial de transformar varios sectores económicos en todo el mundo. Estos incluyen los sectores de cuidados a la salud, la gestión de cadenas de suministros, finanzas, infraestructuras y energía, gobierno, minoristas, información y comunicación, y muchos más. La tecnología blockchain también se considera que juega un papel crucial en el ámbito de las criptomonedas, particularmente para mantener un registro seguro y descentralizado de las transacciones.
Características clave de la tecnología blockchain:
- Blockchain es un sistema descentralizado sin la supervisión o el control de ningún gobierno, entidad u organismo regulatorio en particular.
- Es una base de datos o ledger (libro mayor contable) distribuido que permite realizar transacciones seguras y transparentes entre diferentes partes sin necesidad de intermediarios.
- Puede usarse para hacer que los datos sean inmutables (que no sea posible alterarlos), independientemente del sector económico.
La tecnología blockchain ha permitido la creación y el funcionamiento de divisas digitales tales como Bitcoin, Ethereum y otras. En este artículo exploraremos el papel de la tecnología blockchain en las divisas digitales y su impacto en el sector financiero.
Un vistazo más detallado a la blockchain
Una blockchain es un ledger descentralizado y digital que registra transacciones de una manera que es transparente y segura. Se comparte entre una red de computadoras (nodos) que se comunican entre sí para validar y confirmar las transacciones. Cada bloque de la blockchain contiene un conjunto de transacciones. Una vez que un bloque se añade a la cadena, ya no puede ser alterado ni eliminado.
La tecnología blockchain ofrece diversas ventajas:
- Descentralización, es decir, que la blockchain no está controlada por una autoridad central y a todos los nodos de la red se les asignan los mismos derechos y responsabilidades.
- Transparencia, que garantiza que todas las transacciones sean visibles para todos los participantes y que la validez de todas las transacciones pueda ser verificada por cualquiera.
- La Blockchain se considera segura frente a accesos no autorizados o manipulaciones gracias a la descentralización, la criptografía y los principios de consenso.
- Inmutabilidad, que significa que una vez que una transacción queda registrada en la blockchain no se la puede cambiar ni borrar.
¿Qué son las divisas digitales?
Las divisas digitales son un tipo de divisa que existe solamente en formato digital, y que usa técnicas de cifrado para garantizar y verificar las transacciones. A diferencia de las monedas tradicionales, las digitales no están respaldadas por una autoridad o gobierno central. Su valor viene determinado por la demanda y la oferta en el mercado.
No obstante, las divisas digitales conllevan riesgos:
- Volatilidad. Las divisas digitales son muy volátiles, con valores que fluctúan rápida e inesperadamente, a veces en cuestión de horas. En consecuencia, a menudo se consideran como una inversión demasiado arriesgada.
- Ausencia de supervisión reguladora. Las divisas y los sistemas financieros tradicionales generalmente están regulados por gobiernos o bancos. Las divisas digitales no lo están, lo que las hace más vulnerables al fraude o la manipulación.
- Seguridad. Las divisas digitales normalmente se almacenan en monederos o billeteras digitales (wallets, eWallets) que son susceptibles de sufrir hackeos y/o robos. Si un eWallet ha sido comprometido, las divisas digitales alojadas en el mismo pueden perderse en su totalidad.
- Uso limitado: Las divisas digitales todavía no están ampliamente aceptadas como medio de pago, lo que reduce su utilidad. Además, algunos gobiernos han prohibido o restringido completamente el uso de divisas digitales, lo que limita adicionalmente su adopción generalizada.
- Actividades fraudulentas: Las divisas digitales no están exentas de controversias, y han atraído a estafadores que promocionan actividades fraudulentas o venden divisas digitales falsas. Resulta crucial mantenerse alerta al máximo.
- Impacto medioambiental: el procedimiento para el minado de las criptomonedas es muy intensivo en energía. Esto ha provocado una considerable preocupación por el impacto negativo que podría haber tenido sobre el medio ambiente.
Resulta muy claro que conviene tener en cuenta muchos de estos riesgos antes de invertir en divisas digitales. Además, los inversores deben poner cuidado en invertir solamente lo que puedan permitirse, dado que el riesgo de incurrir en pérdidas elevadas es alto.
Divisas digitales populares
Bitcoin
Creada en 2009, Bitcoin probablemente es la divisa digital más famosa del mundo. Esta divisa está basada en la tecnología blockchain. Usa una red descentralizada de ordenadores para procesar las transacciones. Las transacciones en la blockchain de Bitcoin las verifican y confirman los nodos de la red, y una vez que una transacción ha sido confirmada esta queda registrada en la blockchain.
Ethereum
Lanzada en 2015, Ethereum también ha ganado popularidad, no solo como divisa digital, sino también como una plataforma que permite a los desarrolladores construir aplicaciones descentralizadas (dApps) usando la tecnología blockchain. La criptomoneda de Ethereum se llama Ether, y se usa para pagar transacciones en la blockchain de Ethereum.
El papel de blockchain en relación con las divisas digitales
La tecnología blockchain ciertamente ha contribuido de manera significativa al desarrollo de las divisas digitales.
En primer lugar, la tecnología blockchain ha permitido la creación de divisas digitales descentralizadas tales como Bitcoin y Ethereum. Como resultado, ninguna criptomoneda está regulada o controlada por una autoridad central o intermediario. También significa que todas las transacciones son procesadas y verificadas por una red global de computadoras (nodos).
En segundo lugar, la tecnología blockchain también ofrece un nivel sin precedentes de transparencia en la manera en la que se usan las divisas digitales, al permitir que cualquiera pueda ver todas las transacciones en la blockchain. Esta transparencia busca garantizar que las transacciones sean seguras, y aspira a contribuir a la prevención del fraude y la corrupción.
En tercer lugar, la tecnología blockchain hace uso de técnicas criptográficas para proteger las divisas digitales frente a accesos no autorizados y manipulaciones. La seguridad que aporta la tecnología blockchain aspira a garantizar que:
- las transacciones están protegidas y son seguras
- las monedas digitales no pueden falsificarse ni duplicarse.
En cuarto lugar, la tecnología blockchain ofrece inmutabilidad, lo que significa que una transacción registrada en la blockchain no puede ser alterada ni borrada. En consecuencia, las transacciones en la blockchain son permanentes y la integridad de la moneda digital se mantiene.
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